1つめはブリッジです

失ってしまった歯の両隣の健康な歯を削って、かぶせ物をして、橋をかけます。橋をかけるために「ブリッジ」と呼ばれている治療法です。ブリッジは固定式になりますので、取り外したり、装置を洗ったりする手間はかかりません。また、しっかりと両隣の歯に固定されているので、物を食べる時にも、違和感なく、美味しく食べることができます。また、保険の適用も可能です。

ブリッジのデメリット -支えている歯に想像以上の大きな負担

しかし、ブリッジにも問題点がいくつかあります。まず、ブリッジは両隣の歯で支えますので、この支えている2本の歯にも負担が掛ってきます。例えばですが、1本無くなってしまった歯を両隣の歯で支えるとすると、これまでは3本でやっていたことを2本でやることになります。

支えている歯には想像以上に大きな負担がかかり、その状態にもよりますが10年ぐらい経つと支えている歯が疲れて辞めたくなってしまう（抜けてしまう）ようです。さらにブリッジの場合、支える歯の周囲を削ってかぶせ物をするので、健康な歯まで削らなければならないというデメリットもあります。

2つめは入れ歯です

入れ歯には保険が適用されるので、非常に安く、手軽に作ることができます。入れ歯のメリットは安く、手軽に、短期間に作ることができるということです。しかし、入れ歯には様々なデメリットもあります。

入れ歯のデメリット

まず、入れ歯は人間の口にとっては人工の異物です。おぎなう歯の本数が多くなるほど、口の中に違和感が出てきます。口の中はとても繊細に出来ています。

また、部分入れ歯の場合、入れ歯を入れる両サイドの歯にバネのようなものをかけます。これをかけることで入れ歯を固定します。しかし、支えにされた方の歯はたまったものではありません。噛むたびに、上下左右に揺さぶられて、力を加えられ続けます。

バネをかけられて支えになってしまった歯は5年以内に抜けてしまうことが多いようです。

バネをかけていた歯が抜けてしまうと、その分、また部分入れ歯を大きくして、隣の歯にバネをかけ、そしてまたバネをかけていた歯が抜けて…ということを繰り返し、総入れ歯に着実に近づいてしまうことになるのです。

入れ歯の場合、ブリッジのように固定式ではなく、取り外し式なので、汚れたらキレイにするために毎日、手入れをしなくてはなりません。これがとても手間がかかるだけではなく、「他人に見られると、歯の無い姿がとても恥ずかしい」ということになります。

歯があるときには、ごく当たり前だったことが入れ歯になってしまうと出来なくなり、美味しい物を自分の歯で好きなだけ、美味しく食べることがいかに素晴らしいことかを理解することになるのです。

現在、日本では8020運動といって、80歳のときに20本、歯を残そうという運動を厚生労働省が中心となって行っておりますが、80歳になった時に平均6.8本しか残っていないのが現状です。

それは、歯が抜けてしまった後に入れ歯を入れて、バネを支えている歯がまた抜けていくことを繰り返していたことが原因です。このように入れ歯というのは確かに、安くて、手軽に、気軽に、短期間で作ることが可能です。しかし、安く出来るということの代償として、心身に負担やストレスを相当かけているのです。

ある調査によると、総入れ歯の人と自分の歯が10本以上残っている人を比較した場合、統計的に総入れ歯の人の方が、明らかにアルツハイマーになりやすいというデータも出ています。歯を噛み合わせたときに脳へ伝わる刺激というのはそれほど、重要なものなのです。

つまり、きちんと噛めるということは年齢を重ねてからの生活、例えば、物事を覚える、人と話をする、歩く、走る、出掛けるなど基本的ですが生活にはとても大事な機能にも重大な影響を及ぼすのです。

失った歯を補う3つめの方法がインプラントです

インプラントのメリットは、ブリッジと入れ歯の欠点がないことです。インプラントというのは、人間の体に同調する金属の人工チタンで出来たネジのようなものを歯の根っこの代用として顎の骨の中に埋め込み、その上にかぶせ物を装着するというものです。 天然の歯が顎の骨の中に植わって、顎の骨で支えられているのと同じように、インプラントも顎の骨によって支えられるために、バネをかけたり、橋をかけたりする必要がありません。

従って、入れ歯やブリッジのように支えとなる歯に負担をかけることが全くありませんので、他の歯が抜けやすくなってしまうなどの問題は発生しません。

さらに、インプラントは顎の骨の中に植わっていますので、噛んだときの感触、噛み応えが自分の歯で噛んだ時に限りなく近い感覚になるのです。 そうなると、脳への刺激も強くなりますので、これまで入れ歯だった方がインプラントをいれると多くの方が若々しく、活力に満ちた人生に切り替わることが多いです。